2011年9月17日到20日，中国农业科学院蚕业研究所会同湖北农业科学院经济作物研究所，组织专家到神农架林区开展桑树种质资源调查工作。
考察组冒着绵绵秋雨，深入松柏、阳日、宋洛、九湖等乡镇，行程600公里，开展资源调查，采集资源标本。通过考察发现，神农架林区桑树种质资源类型多、分布广，有白桑、华桑、蒙桑、鸡桑、鬼桑等桑种及变种，为我国桑种分布最多的生态区之一。本次考察中，发现一株支杆树围分别达到1.64m、2.2m、2.53m，树高达50m的高大华桑，是目前已发现存活的最大最古老的华桑植株，对于研究我国桑树种质资源的起源与系统分化、资源分布与传播、种质收集与保存等具有重要意义。
林区政府高度重视本次考察，刘启俊常务副区长等领导会见考察组成员，农业局李局长、向永刚副局长、农技推广中心杨林主任、农业局办公室李思洁副主任、农业局经作科王英科长对本次考察的各项工作进行了全面细致的安排与协调，林业管理局、湿地管理局及相关乡镇林业站给予了积极配合协助，保证了本次考察任务的圆满完成。
考察发现的古老华桑
考察人员：
叶楚华，副研究员，湖北农业科学院经济作物研究所
刘 利，副研究员，中国农业科学院蚕业研究所
张 林，副研究员，中国农业科学院蚕业研究所
张月华，副研究员，中国农业科学院蚕业研究所
资料提供人：王英