随着农民生活富裕之后，开始改善居住条件，于是人们逐步有了一些关于“农村新貌”的了解。“社会主义新农村”是农民自己的家园。要建设好“新农村”，就要以农民为本，研究农民的现实需要，充分尊重农民的意愿，着眼农村的发展远景，多为农民今后的生产、生活着想，立足当地的具体条件，在积极、科学的引导下，“大主意”让农民自己拿。在“新农村”建设中必须坚持科学发展观，真正使农村面貌得到大的改观，真真切切使农村实现庭院美化、厨房亮化、圈厕净化、道路硬化、生活污水无害化，这也是“社会主义新农村”的标准和要求。
近几年来，农村再生能源项目的推广与应用，以生态为本，大力实施农村沼气、太阳能、生物质等新型能源项目，有效改善农民生活条件，提高农民生活质量，发展农村循环经济，使广大农民实现节能增收。事实证明，农村再生能源项目的推广与应用，是推进农村两个文明建设的现实需要，也是保护生态环境巩固退耕还林成果，推进小康建设进程，促进农业农村经济可持续发展的长远要求。所以以沼气等新型为重点的生态能源建设是建设“社会主义新农村”的重要举措。经过30多年的改革开放，湖北五峰县农业农村经济取得了突破性发展，2010年农民人均纯收入达到3265元；截止到2010年12月，五峰县总农户数5.7万户，农村沼气建池总数已达2万口，占总农户的35%，占适宜建沼气池4万农户的50%。五峰县2011年农村沼气建池将达到2.2万口、占总农户39%的，五峰县要达到此要求，任务十分艰巨。在当前由温饱型向小康型迈进新的征程中如何围绕“推进城乡一体化，构建和谐新五峰”战略构思，加快以农村沼气能源为载体，建设“社会主义新农村”，实现农业增效、农民增收是我们应该重点思考的问题。
建设农村户用沼气池将产生的效益是：
一是农村经济效益不断提升。根据农户建设沼气前后的燃料和耗电量对比测算，一口8㎡的沼气池年产沼气380㎡，替代烧柴3000公斤，每年可节省燃料和电费1000元左右；农田施用沼渣、沼液，可减少化肥、农药的使用量200公斤以上，节支400元，即沼气户每年节能增收在1400元以上。以蔬菜、茶叶等专业合作社为载体，推广“猪－沼—菜、猪—沼－茶、猪－沼－烟”等综合利用模式，实施立体经营，效益更为显著。
二是农村生态效益不断改善。人畜粪便是农村的主要污染源和瘟疫传染源，发展沼气，将人畜粪便实行无害化处理和资源化利用，变“废”为“宝”，使农民用上了现代清洁炊事用能，告别了烟熏火燎的生活习俗，提高了生活质量。沼渣、沼液作为优质有机肥料，提高土地有机质含量，农作物病虫害发生率明显下降，有效控制了农业源污染。同时减少了农民的生活用柴量，有效保护了林地，我县现有2万沼气户，相当于每年保护林地6000余亩。青了一片山，绿了一河水，富了一方民。
三是农村社会效益不断增强。沼气的综合利用，减轻了农村环境污染，改善了农村卫生状况，带动了无公害农产品及绿色农产品的发展，保护了森林，减轻了村民的劳动强度，使农村经济效益、生态效益和社会效益相得益彰，促进了人与自然的和谐发展。
“新农村”建设，应以沼气建设为切入点，着重抓好以下工作：
一、整体推进，项目带动，掀起群众性沼气建设高潮
在农村沼气建设上，必须真正让广大基层干部、群众行动起来，充分调动干部、群众沼气建设的积极性，掀起群众性沼气建设高潮。主要应做好以下三个方面的工作：一是广泛宣传。沼气建设利国利民，不仅能增加经济收入，还能提高生活质量、改善环境，这方面要学习沼气建设先进地区的做法，通过召开会议，利用电视、广播等媒体，广泛宣传沼气建设的意义和好处，宣传沼气技术知识，让群众真正全面地了解沼气、认识沼气。二是强化组织。我们要认真组织干部、群众到沼气项目村、项目户进行参观考察，让他们看到实效，让更多的干部投身于沼气建设，让更多的农户自愿建设沼气。三是抓好服务。群众的积极性调动起来了，群众愿意发展了，我们就要及时地为群众搞好服务，落实配套资金，加强技术培训，指导综合利用模式的推广。
“社会主义新农村”建设，必须坚持高起点、高标准、高效益的思路和要求，做到以沼气为切入点，抓整体建设，围绕建一个生态家园村，脱贫一个村、卫生一个村、富一方百姓，因此在实施过程中，各部门必须搞好配合，规划“新农村”必须将沼气或污水净化处理统一纳入规划范围，未规划沼气或污水净化处理的不得审批新建。同时，必须加强领导，整合资金。县委、县政府应将农村沼气建设任务列入为民办实事之一，纳入政府工作重要议事日程和目标管理，明确责任，分解任务，层层签订目标责任书，并将沼气建设纳入县财政预算，加大投入，配套工作经费。每口沼气池财政补助1500元外。农村沼气建设是一项重要的农业基础设施建设工作，涉及部门多、技术性强、工作面广、需投入大、任务繁重，单靠那一个单位和部门实施好此项工作都是困难的，必须形成社会合力，政府出面将农业综合开发、扶贫、移民、饮水、农村环境治理、村道建设等资金整合起来，打捆使用，必要时还可采取县级领导挂包示范村责任制，部门帮扶示范村责任制的形式进行，这样才能有效地推进以农村沼气为重点的“社会主义新农村”工作快速健康发展。
二、推广沼气的综合利用技术，提升沼气在“新农村”建设中作用与效益的显现。
当前推广的“一建三改”（即建沼气池、结合改圈、改厕、改厨）小型高效沼气池建设内容的实质就是针对一家一户的生态家园建设，将沼气建设作为“新农村”工作的重点，以生态保护，农业增产、农民增收为切入点，通过沼气生物链的作用，实行种养业的有机结合，形成农户基本生产、生活单元内部的能流和物流的良性循环，达到植物生产、动物转化、微生物还原，使农户的生产和生活紧密的联系起来，从而实现家居温暖清洁化，庭院经济高效化，农业生产无害化。从当前调查情况分析，农户重沼气建设、轻综合利用还很普遍，沼气建设的综合利用和综合效益有以下好处：一是有利于将农村能源单项技术同种、养业技术重新组合，连为一体，技术互补，有利于农户的多途径利用，提高农业生产经营的节支增收效益和综合利用的增收效益，发展沼气，促使农户必须饲养2—3头猪和养牛、羊、鸡等才能提供足够的原料，带动了畜牧业的发展，增加了农民的收入，改善了农民生活条件；二是投入少，见效快，符合千家万户农民自身发展的要求，易学、易懂、易用、易调动群众参与建设的积极性；三是有利于农户在自己家园内开展种养业集约化生产和挖潜增效；四是能促进退耕还林，生态保护工作不易反弹；五是有利于改善农民的生活条件提高农民的生活质量，促进农村两个文明建设和为广大农民建家园、建庭院、走生态富民之路探索了一条新途径、新模式、新亮点；六是有利于营造生态富民家园建设，按照谁投资、谁管理、谁受益的原则，不仅能吸引部分其他产业的资本和人才向农村流入，而且还能推进城镇化与巩固农业基础设施间的动态平衡；七是能提高农作物秸秆的利用率，既能减少因秸秆焚烧而造成的大气污染，又能缓解同土地争肥料、同畜牧养殖争饲料的矛盾；八是有利于拉近农村干群间的关系，树立和提高党委、政府为人民群众办好事、实事的地位和形象。农村能源建设还应注重坚持因地制宜、因户制宜，因经济条件制宜，坚持统一规划，统一设计、统一技术标准、统一建设模式和技术服务管理，向农民勾画出能源生态模式的生产发展和节支增收、增产增收的建设目标和致富蓝图，按照农户的自然居住位置、自然环境、家庭人口及经济生活、生产条件的差异，根据不同模式制定发展规划，如对有发展水果条件的农户，帮助建设实施“猪—沼—果”生态能源模式，对有适合发展蔬菜的农户，帮助建设实施“猪—沼—菜”模式，对有适合发展粮食的农户，帮助他们建设实施“猪—沼—粮”模式等等。当今已发展延生到了生态环境保护，生态农业、有机农业、污水净化、环境卫生，农民增收等诸多生产、生活的方方面面，加长延生了沼气建设的内涵和外延的综合作用的链条，各级党委、政府要下大力做好沼气建设的宣传和组织工作。据有关资料统计显示，每立方米沼气相当于3.3公斤原煤，可使65公斤水从20°C煮沸，能使一盏沼气灯（亮度相当于60瓦照明灯）照明6个多小时。按每天烧柴7公斤、照明0.5千瓦时电计算，使用沼气一年可节约生活用能开支600元左右。若再从种养业增产、增收、增值效益分析，增收效果更是可观，主要表现在通过沼气的综合利用，促进了农户的养殖业、种植业发展和农作物品质的改善和提高，产生出了农产品可直接成为有机无公害食品，由此相应的带来了市场销售和市场价格的走俏，有利于拓宽产品的市场销售渠道，实现增产增收。以沼渣作底肥，以沼液作为追肥，种植的蔬菜、水果、粮食、茶叶等农作物长势旺、茎叶壮、品质好。所以说沼气建设是一项一沼多能、一沼多用、一沼多效的增收致富工程。
三、农村能源建设有利于资源的综合利用，变废为宝，是发展生态农业，走农业可持续发展的重要途径。
实施农业可持续发展战略是各级党委、政府领导十分关注的大事之一，大力加强农村沼气建设，一是有利于开发资源的综合利用，变废为宝，即有利于降低生产成本，又能促进农民节支增收和增产增收，是一项农民多能利用一举多得的效益工程使广大农村妇女从烟熏火燎的炊事劳动中解放出来，享受燃气炊事的现代文明生活,提高生活质量。二是有利于减轻了农民对生物质燃料的依赖性，切实保护了森林植被资源，保护了生态环境，真正成为了一项实施可持续发展的战略性生态保护工程。三是发展沼气不但能推行“清洁生产”，实现农业生产全过程能流物流良性循环，而且能真正成为一项促进发展无公害食品、绿色食品，有机食品生产的食品安全工程。四是有利于优化组合各类成熟的农业的新工艺、新技术，因地制宜与农业、畜牧养殖等新技术、新工艺综合配套，形成以沼气为纽带的新的农业生态模式。五是有利于实现能源、经济、生态和社会效益的统一。六是有利于拉动地方建材产业，促进农村剩余劳动力转移。据实际估算，按年兴建100口“一建三改”沼气池，可拉动水泥、砖、沙、石等地方建材，折合人民币38万元以上，可有效转移农村剩余劳动力3500个劳动日等，若一个劳动日按50元计算，可增加农民收入17.5万元。实践证明，对于有养殖业和种植习惯的农民来讲，沼气建设是一项节约能源同保护生态的最佳选择。对此，应进一步提高认识，加强领导，理顺管理体制，强化农村能源职能，促进全县以沼气为抓手的“新农村”建设尤为重要。
四、农村沼气建设对治理农业农村面源污染具有不可替代的作用。
农村面源污染是指有沉淀物、农药、废料、致病菌等分散污染源引起的水层、湖泊、河道、大气等生态系统的污染。与点面污染相比，农业面源污染的时空范围更广，不确定性更大，成分、过程更复杂，更难以控制。据有关专家指出，农业面源污染对环境的污染尤其对水环境的污染影响更大。而农业面源污染的源头是千家万户，如何处理好千家万户的人畜粪便和生活污水不造成对水质的污染难题，加强农村沼气建设，通过沼气厌氧技术进行处理净化千家万户的人畜粪便和生活污水是一条投入少、见效快、最捷径的行之有效的途径。由于人畜粪便经过沼气池无害化处理，消灭了传染源，切断了病菌传播渠道，可将农业面源污染问题解决在家居和庭院之内。同时，利用沼渣、沼液、减少了农药、化肥的使用，不断使土壤的有机质成分提高，农作物病虫害明显下降，也使水体污染源得到了控制。实施“生态家园“工程，建设社会主义新农村，关键要解决环境问题，必须围绕人的全面发展，促进人与自然的和谐、物质文明和精神文明的协调，走生产发展、生活富裕、生态良好的文明之路，走资源节约型、生产清洁型、生态保护型的经济发展之路。发展农村沼气，加强以沼气为重点的农村能源建设，是开展实施“生态家园”工程的前提和基础，同时也是治理农业面源污染不可替代的措施。
五、沼气建设中存在的主要问题
全县农村沼气生态能源的建设，并取得了一定的能源、经济、环境和社会效益，但它也同样面临着新的情况，存在着新的困难和问题。
1、认识程度不够高。一部分农民对发展沼气将信将疑，信心不足，有些人认为建沼气池只能点灯做饭，还不如用煤、用电省事，没有必要再建沼气池；因此，对农村能源特别是沼气建设在治理污染，保护生态环境，发展生态农业中的作用缺乏了解，认识不足。另外大部分基层干部群众受传统经济的影响，缺乏可持续发展的理念，因此，往往看不到沼气生态农业建设、清洁能源开发利用的广阔前景。这种观念和认识上的差距，严重影响农村能源利用和发展。
2、资金投入不足。总体上农村能源建设资金投入较少，投入不足制约着农村能源事业的进一步发展。国家虽然对沼气建设给了一定的补贴，但农村能源建设需要各级地方政府投入，由于财政投入资金有限，办公条件差,工作经费严重不足,制约了农村沼气建设的发展速度和建设质量。
3、技术力量尚须加强。目前，全县拥有经正式培训的沼气工97人，其中高级职称5人，中级职称12人，初级职称80人。而一个项目区则需要沼气工30个来进行安装和维护。按照全县沼气建设的推进目标，全县的沼气建设技术力量尚须加强。
4、缺少制度上的保证。目前我县尚未出台农村能源建设管理和技术促进办法，在沼气推广应用中由于缺乏制约措施，农户做与不做一个样。由于法规、政策欠缺，在很大程度上影响了农村能源建设。
5、建设投资相对于农户来说偏大。据调查，目前建造一个8立方米的砖混结构的户用沼气池，需投资2200－2300元左右；常年存栏1000头猪的规模养殖场，建造200－500立方米沼气工程需投资30－50万元。尽管有的农户、业主明知发展沼气对自身有益，但考虑一次性投入较大，也只好作罢。
6、沼气建设分布不平衡。由于沼气的推广利用受经济收入、原材料来源、农户配合程度、海拔高度等因素的影响，沼气建设在全县分布还不平衡。经济收入较好，种植业和畜牧业占经济比重大、海拔低的村容易推广，而在一些贫困村和一些以劳务输出为主的村则难以执行。
六、加强沼气生态能源建设的对策和建议
针对全县沼气生态能源建设任务重、困难多等工作实际，必须从抢抓机遇，加强领导、强化措施，为全面沼气生态能源建设，要继续做好以下几个方面的工作：
1、加强领导协调，确保建设顺利实施。农村沼气生态能源建设是一项公益性很强的工作，它涉及到包括农业、林业、畜牧、卫生等诸多部门，具有广泛性、分散性和群众性的特点，发展沼气必须依托政府的宏观管理和指导，以及各部门的支持和配合，只有加强领导，统一协调，并纳入乡镇和部门的工作业绩考核范畴，才能确保资源合理配置，部门优势有效发挥，农民潜力有效挖掘。
2、创新机制，加大投入.农村能源建设是农村基础设施建设和生态环境建设的一项内容，也是环境效益、生态效益、社会效益十分明显的公益事业，符合当前新农村建设和农村经济社会发展的需要。因此，农村能源建设需要各级政府和有关部门的支持，要坚持“谁投资、谁受益”的原则，引导企业、社会和农民投入，逐步建立多层次、全方位、多渠道的投资机制。
3、加大宣传力度，充分调动群众的积极性。生态能源建设是实现农村政治经济文化、生态环境以及人的全面发展的重要途径。农民是直接受益者，也是建设的主体，只有让农民亲身感受到开展沼气综合利用带来的实惠，才能吸引他们主动自觉地参与这项工作。因此，要通过电视、广播等各种新闻媒体扩大宣传，使农户对沼气发展产生良好的社会效益和经济效益这一成果，做到“家喻户晓，人人皆知”，从而推动农村能源工作向纵深方向发展，激发他们参与建设的热情。
4、 按照项目要求落实配套资金，财政预算沼气建设工作经费。
5、要针对当地实际情况，具体问题具体分析要从实际出发，根据各村的生态条件和经济发展水平进行规划，注意保护农村的自然风貌，不搞一刀切；要兼顾局部与全局，尊重群众的意愿。
6、注重研究，提高沼气能源建设的技术水平。沼气生态能源建设关键在于技术，要依靠科技人员，促进农村新技术的研究和开发，增加科技含量，降低建设成本，努力提高沼气建设的科技应用水平,才能促进全县沼气能源建设与发展，同时也成为促进全县社会主义新农村建设的重要一项重要内容。
总之，农村能源消费结构是直接关系着农民生产、生活的大事，特别是现阶段社会主义新农村建设事业正如火如荼的在全国上下开展，发展以沼气为纽带的生态能源建设模式，不仅可以解决农村日常生活的能源问题，而且可以有效地保护和改善农村生态环境，增加农民经济收入。因此发展农村沼气生态能源建设，是实现农业可持续发展的最佳选择。